« Je quitte les douceurs de l'enfance en ne laissant derrière moi rien ayant le pouvoir de me faire revenir en arrière. Je soupire. J'ignore tout de ce qui se trouve au-delà du manoir, et pourtant j'y plonge avec allégresse. J'ai l'étrange impression d'être libéré d'un poids énorme, comme si les tensions dont je n'avais même pas conscience de l'existence s'envolaient. Que peut-il bien y avoir au-dehors? D'autres gens, d'autres artifices, d'autres sourires factices et faux-semblants, très certainement. Et pourtant, je ne peux m'empêcher d'avoir indéniablement hâte de les voir, ces autres gamins de mon âge. Bien trop envie. »

Arsenic laissa tomber nonchalamment son carnet sur ses genoux graciles avant de replacer avec une élégance naturelle une mèche de ses cheveux blond vénitien qui lui tombait devant les yeux. Ses doigts sont clairs et ses ongles sont courts. Le dos droit, il jeta un regard égaré à travers la fenêtre de la Rolls Royce qui devait le conduire dans cet endroit encore inconnu. En soupirant, il remarqua qu'il tremblait. Non pas par peur, du moins pas seulement. Les paysages qui défilaient l'émerveillaient, il n'en avait jamais vus de tels. Il sentait Suzette, sa nourrice, s'énerver prêt de lui et murmurer de temps à autres des paroles rassurantes à son égard, bien qu'elle en était la seule bénéficiaire. Arsenic aurait aimé lui prendre la main et lui dire que tout irait bien, qu'il était un grand garçon désormais et qu'il ferait honneur à la famille Dragonis. Il aurait voulu la prendre dans ses bras frêles, cette petite bonne femme, et lui dire qu'il était confiant, qu'il n'avait pas peur et qu'elle n'avait pas à se faire du soucis. Pourtant, il restait là, las, de glace et n'esquissait aucun mouvement. Il ne s'en donnait pas le droit.

En quittant le Whiltshire, Arsenic avait espérer que ses parents seraient venus le voir partir, mais ni son père, ni sa mère n'avaient daigné montrer le bout de son nez. Bien entendu, il comprenait. Il savait qu'il avait été déraisonnable de souhaiter une telle chose, que ses parents, étant amplement trop occupés avec la politique, n'avaient aucune minute pour eux-mêmes et encore moins pour lui. Alors il avait simplement souri en décachetant la lettre qu'ils lui avaient adressée. Une lettre froide qui lui disait de prendre soin de lui et de se montrer courtois en toutes circonstances, de rester le gentil jeune homme qu'il avait toujours été et de ne pas se laisser aller à la débauche. Autrement, c'était son honneur en tant que représentant de leur famille qu'il perdrait. Bien sûr. Sans un adieu, sans un baiser. Évidemment.

Il avait su inconsciemment qu'ils étaient arrivés et avait détaché sa ceinture, s'attirant un regard inquiet de la femme assise près de lui. Le soleil brillait dans le ciel, éclatant; le ciel était bleu et exempté de nuages, reflet analogue du cœur léger du garçon. Suzette sortit d'abord, gracieuse comme elle l'avait toujours été. Arsenic avait toujours vu en elle la perfection d'une femme, l'incarnation d'une mère aimante, à défaut d'avoir celle avec laquelle il partageait son sang. Ainsi, lorsqu'elle ouvrit sa portière et qu'il vit à la commissure de son œil une perle saline poindre, son cœur fit un raté. Néanmoins, il fit tout ce qui était en son pouvoir pour sourire le plus sincèrement possible. Il ne voulait pas que cette femme qui l'avait tant aimé, qui l'avait choyé comme son propre fils se souvienne de lui comme d'un être faible. Il voulait qu'elle soit fière de lui, il voulait qu'elle voit qu'il pouvait voler de ses propres ailes, vivre en toute simplicité.

Lorsqu'elle l'étreignit, le jeune garçon ne put s'empêcher d’écarquiller ses yeux azur devant ce contact. Les serviteurs n'avaient le droit de toucher leur maître qu'aux moments absolument nécessaires, et si lorsqu'il était gamin, il adorait monter sur ses cheveux pour venir embrasser ses joues, il s'en était abstint depuis sa puberté. Son visage exprima de l'agacement, bien qu'au fond il ressentait simplement un malaise. Il ne voulait pas qu'elle s'en aille, il aurait voulu redevenir un bambin, lorsque rien ne lui faisait peur et alors qu'il pouvait sourire en toute honnêteté, sans avoir peur de l'opinion d'autrui. Il tenta de se séparer de cette étreinte de ce rapprochement inattendu et lorsqu'il y parvint, la tristesse qu'il put lire dans les yeux de Suzette lui fendit le cœur.

« Je suis désolée de mes manières inconsidérées, maître Arsenic. »

Il avait toujours détester qu'elle emploie cette expression pour s'adresser à lui. Néanmoins, il ressentait en son cœur qui se serrait incommensurablement qu'il fallait qu'il mette une distance entre elle et lui, autrement ils n'en souffriraient que davantage. Il ne lui répondit pas, lui adressant un simple sourire. Il fit signe à son chauffeur, Alfred, de faire porter ses bagages jusqu'à sa chambre. Celui-ci acquiesça sans mot dire alors que la nourrice retournait à la voiture en séchant ses larmes.

Arsenic replaça son sac à bandoulières de cuir blanc sur ses épaules frêles avant d'ajuster le col de sa chemise sur son pull. Il se mit ensuite en route vers l'immense porte d'entrée, le dos droit, un sourire suffisant éclairant ses traits, mais le cœur au bord des lèvres. Un jeune homme se dirigea vers lui, nonchalant, et lui adressa la parole contre toute attente :

« Salut. T'es nouveau, pas vrai? »

Sa voix était juste et confiante. Ses cheveux décolorés en bleu lui donnait un classe folle, bien qu'Arsenic n'en ai jamais vu de tels. Sa peau était claire et ses yeux en amande semblaient scruter jusqu'à l'intérieur de son âme. Il était d'ici, il était japonais. Arsenic aurait pu l'affirmer. L'inconnu jeta quelque chose parterre et, sans réellement attendre de réponse de sa part, il s'adossa au mur de briques claires. Le cœur d'Arsenic battait la chamade, n'ayant jamais entretenu une conversation normale avec quiconque. Et encore moins avec quelqu'un qui le tutoyais. Il en aurait presque sursauter.

« Moi, c'est Caden. C'était qui cette folle? »

Son ton était sans équivoque, et bien qu'Arsenic n'apprécia absolument pas sa manière de s'exprimer, il força un sourire et pensa un tiers de secondes à ce qu'il prononcerait. Ce serait décisif. Il tenait à se faire apprécier, à se faire même peut-être des amis. Son cœur battait de plus en plus vite alors qu'il prenait enfin conscience de la position dans laquelle il se trouvait. L'autre attendait sa réponse et s'il ne s'exprimait pas bientôt, il finirait par le considérer comme taré. Ainsi, sa jolie voix flûtée résonna alors qu'il entendait la Rolls Royce démarrer derrière lui :

« Arsenic Dragonis. Enchanté de faire votre connaissance, fit-il simplement, en inclinant la tête de la manière dont on lui avait montré à le faire, cette femme était... et il hésita sur le terme à employer, cette femme était quelqu'un d'important sans en avoir le droit. »

Arsenic fit quelques pas et leva le visage vers la devanture du pensionnat. Ainsi, c'était ici que commençait sa nouvelle vie. Il devrait tôt ou tard oublier tout ce qu'il avait appris pour repartir sur des bases nouvelles. Sa vie en Angleterre était bien loin à présent et il était temps de tourner la page. Il glissa une main dans la poche de son pantalon de corde du roi gris et en sorti la lettre estampée du seau de sa famille. Il la déchira consciencieusement avant de laisser s'envoler les morceaux de papier clair au vent qui les emporta sans histoire.

« Il y a longtemps que vous êtes ici? Vous y plaisez-vous? Pardonnez mon japonais approximatif. »

Arsenic se força à détacher son regard du grand bâtiment et à le poser dans celui de son vis-à-vis. Noirs. Ces yeux semblables à des tourbillons infinis l'entraînait dans un noir abyssal et le rendait mal à l'aise. Le décalage horaire le pris d'un seul coup, puissant et étonnamment brusque. Il se sentit défaillir et ses yeux cillèrent.

« Où... où sont les... dortoirs...? »

Puis il n'y eut plus rien.